Antarktis

For mange dykkere ville verdens sydligste kontinent nok være det sidste de tænker på, når de planlægger en dykkeferie. Det er koldt og forholdene er barske. Intet virker særligt tillokkende for normale ferierejsende. men vi satte virkelig pris på turen. Dykkestederne ved Antarktis er næsten helt uudforskede. De er både smukke og fascinerende. Hos os har rejsen indgydt respekt for den sårbare natur.

Kort historik
For ikke så længe siden kunne mennesker kun drømme om, at et sydligt kontinent overhovedet eksisterede. I mange år var der hidsige diskussioner blandt forskere om, hvorvidt dette kontinent overhovedet fandtes. Mange mente, at jorden måtte have en landmasse længst nede på den sydlige halvkugle. Der fandtes jo store landmasser oppe i nord. Det ville være rimeligt, at der var noget tilsvarende nede i syd – for balancens skyld.
Store ekspeditioner blev udrustet for at finde det mystiske, ukendte kontinent. Portugiserne opnåede det første resultat. Under en ekspedition beviste de, at man kunne sejle rundt om Afrikas sydspids. Senere opdagede man desuden sundet syd for Ildlandet i Sydamerika.
Opdagelserne var betydningsfulde. Men med dem øgedes mystikken blot omkring det forsvundne kontinent. Søfarerne havde troet, at det forbandt Afrika, Sydamerika og Australien med hinanden. Men hver ny ekspedition beviste i stedet det modsatte!
Forskerne mente dog stadig, at et sydligt kontinent måtte eksistere. Men de sydlige farvande var omgivet af skrækhistorier om snestorme, drivis og tyk tåge. Eftersøgningen fortsatte alligevel gennem flere generationer. I midten af 1800-tallet vågnede interessen igen. Det lykkedes for eventyreren James Clark Ross at foretage en verdensomsejling på den sydlige halvkugle. Men til sidst svigtede heldet ham. Hans skib blev fanget i pakisen. Denne del af Sydhavet kaldes i dag Ross Dependency. Han nåede således aldrig selve sydpolen, men han var den første, der nåede så langt sydpå.
Senere kom opdagelsesrejsende som Robert Falcon Clark Scott, Ernest H. Shackleton og Roald E.G. Amundsen. De forsøgte at slå hinanden i kapløbet om at nå sydpolen. Men hvem  af dem ville skrive historie? Til sidst lykkedes det for nordmanden Roald Amundsen. Han var den første, der nåede den geografiske sydpol.

Drakestrædet
Selv i vores moderne tidsalder tager det lang tid at komme fra Europa til Antarktis. Rejsen går til Argentina via Buenos Aires og til Ushuaia, som er verdens sydligst beliggende by. Derfra er der endnu to dages sørejse til kontinentet Antarktis. Efter et kort ophold i Ushuaia, begav vi os til søs. To døgn senere kunne vi se de nordligste udposter af Antarktis.
Sejlturen førte os gennem en berømt del af Sydhavet – Drakestrædet. Strædet er berygtet for sit lumske vejr. Der hersker voldsomt uvejr og høje bølger. Tidligere århundreders søfarere kunne ikke komme igennem her. Selv i dag er det en risikabel affære.
De...