Hvalerne og sælerne har igennem udviklingen rendyrket en række fysiologiske mekanismer, der gør, at de kan holde vejret meget længe. De kan fx opmagasinere ilt i musklerne, sænke hjertefrekvensen og sammentrække blodkarrene for at økonomisere med ilten og anvende den dér, hvor der er mest brug for den. Kredsløbet mellem lungerne, hjernen og hjertet er det vigtigste at forsyne med ilt, så de dykkende pattedyr nedprioriterer simpelthen ilttransporten til sekundære organer.
Men vores fælles oprindelse millioner af år tilbage i udviklingen fornægter sig ikke. Vi deler faktisk disse evner med hvalerne – dog i en noget mere beskeden målestok. Der er nemlig en reminiscens af den såkaldte dykkerrespons eller mammalian diving reflex hos pattedyr på land. Og således også hos Homo sapiens – mennesket.
Denne mekanisme sætter ind, når dit ansigt kommer i vand. En række...