Island

Vores varevogn skrumler ned ad vejen, der fører til hjertet af det tektoniske riftsystem, mens vores guide, David, fortæller myter om, hvordan nordboerne koloniserede hans hjemland for mere end tusind år siden. Vi er omgivet af vulkaner på begge sider og det intense landskab skærper vores sanser. Lange strimler af eviggrønne enge, gule og orange sumpområder og bække med klart lyseblåt vand passerer forbi mit vindue som om de, lige som os, var på vej til søen Thingvallavatn. Den er placeret to timers kørsel øst fra Islands hovedstad Reykjavik. Regnen og smeltevandet fra gletsjerne finder vej ud i dette bassin. Det meste kommer fra Islands næststørste gletsjer Lángjökull, og bliver filtreret gennem porøst basalt i hundrede år, før det vælder op gennem sprækkerne omkring søen. Derfor er vandet så rent og klart, at man kan drikke det, mens man dykker. Men der er en pris at betale på dette forunderlige sted – vi må leve med både luft- og vandtemperaturer på omkring to grader Celsius.

Via en bekvem trappe, stiger vi ned i Silfra, en af de mange sprækker i området, der er dannet af tektonisk aktivitet. Silfra betyder sølvjomfruen. Sprækken er sine steder ret smal og det dybeste punkt finder man på omkring 60 meter.
Jeg svømmer i verdens reneste vand langs en lodret væg af lavaklippe og ledes gennem labyrinter af buer, sprækker, kanaler og sadler. Over mit hoved danner overfladen et glinsende spejl. Første langt inde i dykket bliver jeg efterhånden mindet om det kolde vands begrænsende virkning.

En kort pause i den blege sommersol giver os snart varmen igen, og vi fortsætter med at dykke, denne gang i en lavvandet lagune. På bunden lige over det kridhvide sediment, får produktionen af bittesmå gasbobler kaskader af lysegrønne alger til at hoppe og danse i strømmen fra boblerne. Vi er snart tilbage i hovedsprækken og i Katedralen, som de lokale kalder den. De imponerende omgivelser får mig til at måbe. Her er jorden kløvet i to stykker af en energi, der stammer dybt nede fra undergrunden. Vi dykker mellem to kontinenter, lige i den midtaltantiske revne.

Jorden bevæger sig
Geologisk set er Island ganske ung med sine 20 millioner år. Det meste af landskabet er endnu ikke blevet eroderet, og Europas mest kraftfulde vandfald plasker ned fra store højder. Det er et af de geologisk set mest aktive steder i Europa, og øen er hjemsted for mere end 30 aktive vulkanske systemer.

Øen består af vulkansk klippe, der er dannet af den midtaltantiske højderyg. Denne bjergkæde strækker sig langs bunden af hele Atlanterhavet. Men der er tale om langt mere end bare en bjergkæde. Den er dannet af to tektoniske plader, der skubbes fra hinanden. I sprækken i midten presses varm magma op og krystalliserer på havbunden. Det meste af højderyggen ligger langt under havoverfladen. Men ved Island stikker hele molevitten op over vandet. Island er derfor placeret ovenpå et kraftcentrum med en høj vulkansk...