At plante- og dyrearter opstår og uddør, er en naturlig proces. Men gennem det seneste århundrede har menneskelige aktiviteter medført, at mange arters levesteder er reduceret eller helt forsvundet. Dermed er arternes risiko for at uddø væsentligt forøget.
Hver dag arbejder forskere i hele verden på at indsamle viden om klodens mange dyre- og plantearter. Denne information bruges til at følge med i hvordan en art klarer sig. Går det fremad eller bliver der færre individer hvert år? Informationerne indsendes til den internationale naturbeskyttelses organisation IUCN, som ud fra en række kriterier, bl.a. ændringer i antal, udbredelse og isolation imellem grupper, bestemmer artens risiko for at uddø på globalt plan.
Eksempelvis arbejder en række forskere på at beskytte suppeskildpadden (Chelonia mydas). De ved præcis hvor mange skildpadder der kommer for at...