Phillip Short blev født i Sydengland i 1968 og udviklede allerede som 14-årig en brændende interesse for klatring og især for udforskning af huler.
I starten var det ikke så meget det ukendte i hulerne, der appellerede til Phil. Han syntes bare, at det var sjovt at være under jorden og at klemme sig gennem trange passager. I England er der mange områder med omfattende hulesystemer, både tørre og våde, og der er talrige cave clubs for huleinteresserede i landet. Her lærer man de grundlæggende sikkerhedsregler, og man kan deltage i huleture og rejser til andre lande med huler.
– Caving er en meget afvekslende aktivitet, der kræver mange forskellige færdigheder for at komme længere ind i hulerne. Jeg elskede at klatre, rapelle og at håndtere reb og den slags, men før eller siden endte hulerne i oversvømmede sektioner, så jeg fandt ud af, at jeg måtte lære at...