Thistlegorm

Vraget SS Thistlegorm er et af verdens mest berømte skibsvrag og hun har hvilet på bunden ud for Sinaihalvøens kyst i 70 år. Det imponerede engelske krigsskib har været genstand for mange bøger og artikler, og står højt på ønskeseddelen hos vragentusiaster i hele verdenen.
Det 126 meter lange og 4.898 tons tunge fartøj ligger næsten intakt på havbunden på en maksimumdybde af 32-33 meter, helt ubeskyttet af nærliggende rev eller landmasser.
Thistlegorm indgik i en konvoj, der fragtede militærforsyninger til de allierede styrker i Nordafrika under anden verdeskrig, da hun blev angrebet og sænket af tyske bombefly den 6. oktober 1941. Skibet bar på en omfattende fragt af bl.a. Bedford-lastbiler, lokomotiver, motorcykler, pansrede køretøjer – og sågar gummistøvler.
Man skal bruge mindst to dyk på vraget for at udforske både det udvendige og det indvendige af denne imponerede tidskapsel, der ligger inden for grænserne for almindelig dykning.
Vraget er overgroet med koraller og patruljeres af fiskeliv som koralbarser, muræner, flagermusefisk, juvelfanebarser og dragefisk. Det marine liv er især sprudlende, når strømmen tager til, så vraget tilbyder den eneste mulighed for læ i miles omkreds.
Der er mange, der debatterer den bedste rute at tage på Thistlegorm, men dykkeguiderne er godt klædt på til at hjælpe dykkere med at se så meget som muligt. Skibet er generelt opdelt i forskellige områder. Den udvendige struktur med sine togvogne og lokomotiver, mast og dæk samt den mest populære tur indvendigt i vraget.
Det anbefales generelt, at man først udforsker det udvendige af vraget, selv om det kan være en udfordring af nå hele fartøjets længde på ét dyk, hvis strømmen er stærk. Stævnen står oprejst og dens enorme dimensioner bliver dramatisk indrammet af vandets blå baggrund. Der er masser af vragdele omkring bagenden, som er brækket over i to dele. Skruen er et populært fotomotiv, som hviler på det dybeste sted på 33 meter.
Først når du svømmer ind i vraget, så forstår du for alvor, hvorfor det nævnes som et af de bedste vragdyk i verden. Inden i lastrummene finder du hundrede tons af forsyninger og forråd, der var beregnet til ørkenkrigen. Det hele er godt beskyttet og relativt velbevaret og du kan svømme rundt blandt lastbiler biler, pansrede køretøjer, ammunition, motorcykler, reservedele til fly og militærbeklædning.
Thistlegorms popularitet tiltrækker store mængder af dykkere, især i højsæsonen mellem maj og oktober. En af de bedste måder at udforske vraget, er fra liveaboard, fordi disse fartøjer muliggør dykning tidligt om morgenen og sent på eftermiddagen, hvor dagbådene er væk. Vraget er også ideelt til nitrox, for at maksimere bundtiden.