Svømmeturen var dobbelt så lang som de årlige træk, når hvalerne flytter sig til deres ynglepladser.
 Forskere siger, at den ekstreme svømmetur viser, hvor fleksible pukkelhvaler er. Hunnen blev observeret og fotograferet to gange. Første gang ved sit sædvanlige parringssted ud for Brasilien. Anden gang ved kysten af Madagaskar. Den korteste vej mellem de to steder er 9.800 km.
Forskerholdet var under ledelse af Dr. Peter Stevick fra College of Atlanten i Maine, USA. Han mener, at hvalen har udført sin lange rejse i to separate faser.

– Hvis jeg skal gætte, tror jeg, at hvalhunnen udførte en normal migration til Antarktis for at brødføde sig selv og derfra svømmede videre til Madagaskar, siger Dr. Stevick til BBC News.
– Jeg kan forestille mig at den er svømmet fra Brasilien til Ishavet og derfra til Det Indiske Ocean. Forskerne kunne identificere hvalen ud fra billeder af dens hale. Hver pukkelhval har unikke mærker på den lyse undersiden af halen.

Forskerne arbejder med en langsigtet undersøgelse, hvor indsamler og analyserer billeder af pukkelhvalsfinner i et forsøg på at danne et samlet billede af pukkelhvalernes liv og trækruter. Sådanne langdistance-svømning mellem to ynglesteder er meget sjældne. At hvalen var en hun gjorde det endnu mere usædvanligt. Hannerne er nemlig kendt for at udforske havets vidder, når de søger efter en seksuel partner.
(Pic: pukkelhvaler Foto: NOAA)