Fav're nye fiskeverden

Lige siden Charles Darwin har videnskaben spekuleret over, hvorfor koralrevsfisk har så fantastiske mønstre og er så farvestrålende som de er. Der har i tidens løb været mange forslag fremme. Man har bl.a. ment, at revfiskenes farver blev brugt til markering af deres territorium, som seksuelle signaler, som kamuflage, til regulering af kropstemperaturen, eller at farverne simpelthen er en bekvem måde for fiskene at slippe af med biprodukterne fra deres stofskifte på.

I dag ved vi, at der ikke findes nogen enkel forklaring på revfiskenes farvepragt, men at årsagen er uhyre kompleks. Først for relativt nylig er det blevet muligt at undersøge hvordan farver optræder under vandet, og ikke mindst hvordan fisk opfatter disse farver. De videnskabsfolk, der har kastet sig ud i denne forskning, er blevet mødt af spændende overraskelser, når de er trængt ind i fiskenes farv’re nye verden.

Perception

Når vi ser på en gul fisk, plejer vi at betragte den gule farve som en egenskab hos fisken. Det er en forsimplet måde at opfatte farver på, men meget anvendeligt i vores hverdag. At vi oplever fisken som gul, skyldes rent faktisk en interaktion mellem objektet (her fisken), det lys, der er til rådighed, farverne i omgivelserne og betragterens farvesyn. 

Sollys i det synlige spektrum for mennesker har en bølgelængde fra 400-700 nanometer. Farvepigmenter har den egenskab, at de absorberer en del af spektret og reflekterer resten. Gult farvepigment reflekterer lys fra den gule del af spektret fra 577-597 nm, men absorberer den resterende del af spektret.

I øjets nethinde finder man stavene og tappene. Stavene gør, at vi kan skelne mellem lys og mørke, mens tappene gør, at vi kan se farver. Hos mennesket findes tre forskellige slags tappe, som er lysfølsomme over for henholdsvis den røde, grønne og blå del af spektret. Man siger, at vi har et tredimensionelt farvesyn.

Når lys rammer nethinden, starter en kemisk proces i tappene, der resulterer i en elektrisk impuls. Via synsnerven sendes informationen til hjernens koglekirtel, hvor impulsen tolkes. I tilfældet ”gul fisk” tolker hjernen signalet som gult. Det er altså lige så meget en proces i hjernen, som det er fiskens pigment, der afgør vores oplevelse. Mange blinde mennesker er faktisk også i stand til at opleve farver; de har blot aldrig lært, hvad farverne hedder, med mindre de engang har kunnet se. Forskellige mennesker oplever farver forskelligt. Beder man fem personer udpege den mest røde farve, vil resultatet sandsynligvis blive fem forskellige røde farver.

Fiskesyn

Én ting er hvordan vi mennesker oplever farver, når vi dykker ved koralrevene eller i hjemlige farvande. Men oplever fiskene farver på samme måde som vi?

Det spørgsmål har forskere stillet sig selv i årevis, men det er først for relativ nyligt, at det er blevet muligt at udforske farvesynet hos fisk. Ved at undersøge nethinden...