Fladfiskefamilien
– en skæv historie
Fladfisk findes i alle verdenshave fra Antarktis i syd og helt op til Arktis i nord. Deres verdensomspændende udbredelse viser, at de er fremgangsrige som fiskegruppe. De tilhører ordenen Pleuronectiformes, som i skrivende stund omfatter hele 572 beskrevne arter, fordelt på 11 familier. Den største artsrigdom af fladfisk findes, ikke overraskende, i det tropiske bælte. I vores tempererede vande findes fladfisk i enormt antal, og de udgør en kommercielt meget vigtig fiskegruppe.
Næsten alle fladfisk er marine arter, men et fåtal arter lever i ferskvand. Totalt set er der omkring tyve arter, som lever helt eller periodevis i ferskvand. Et eksempel er vores hjemlige skrubbe, der ofte går op i floder og åer for at søge føde. Man har truffet den 65 kilometer fra kysten i sommermånederne, men om efteråret vender den altid tilbage til havet.
Højre- eller venstreorienteret?
Nyklækkede fladfiskelarver lever frit i vandet og ser ud som normale små transparente fiskelarver. De svømmer opret med et øje på hver side af hovedet. Når fladfisk er omkring en centimeter lange, begynder en forandring af deres ydre. En mærkelig metamorfose går i gang, og det ene øje begynder at vandre over til det andet øje. Hovedet vrides, hovedets knogler og nerver flyttes, munden ændrer udseende og fisken får til slut en asymmetrisk form.
Når fladfisken er færdigudviklet, har den bogstaveligt talt lagt sig på siden. Oversiden kaldes øjensiden og undersiden kaldes blindsiden. På øjensiden, som er konveks, dannes en kraftigere muskulatur og en pigmentering, der gør fladfisken i stand til at imitere sine omgivelser. Undersiden er flad og farven er som regel lys eller hvid.
Hvis det er højre øje, som vandrer over til venstre side, kaldes fisken venstrevendt, og er det modsat, så er fisken højrevendt. Om fisken bliver højre- eller venstrevendt, er genetisk bestemt, men der findes undtagelser. For eksempel er skrubben normalt højrevendt, men op til 30 procent af alle skrubber er venstrevendte. Hos fx familien Psettodidae er der besynderligt nok ingen tydelig tendens, og cirka lige mange individer bliver højre- som venstrevendte.
Vandret
Fladfisk lever et vandret liv som voksne. Deres krop er udpræget asymmetrisk med øjnene stikkende op som små bevægelige periskoper på oversiden. Kropsformen kan variere meget, som for eksempel pighvarrens og slethvarrens runde former til forskel fra tungerne og tungehvarrerne, som er lange og smalle. Voksne fladfisk mangler næsten altid svømmeblæren, hvilket er formålstjenligt for deres liv på bunden. Munden sidder ofte længst fremme på hovedet og den kan skydes fremad under jagt. Ryg- og gatfinnen er lange og strækker sig langs hele kroppens sider. Det er almindeligt, at arterne har en pig foran gatfinnen.
Skakmønstret?
Fladfisk kan ændre farve og mønster på oversiden for at smelte sammen med underlaget. Rødspættefamilien...