Rødtungen er nok en af de fladfisk, som er lettest at genkende. Den har en spættet, rødbrun overside; som regel med store pletter i gulorange og mørkebrunt. Farve og mønster varierer dog efter omgivelserne. Ofte forekommer der også rosafarvede pletter, især hos fisk der lever i et miljø med mange kalkalger. De store farvede pletter er en tegning, som ikke forekommer hos nogen anden af vores fladfisk. Farvetegningen i kombination med den aflange tungelignende krop er derfor en udmærket kombination af kendetegn for at identificere arten. Det videnskabelige slægtsnavn Microstomus er en kombination af de to ord: micro som betyder lille og stomus som er det græske ord for mund. Dette henviser til yderligere et godt kendetegn for arten. Rødtungen har nemlig en ret lille mund med tykke læber. Ligesom hos de fleste andre fisk fra rødspættefamilien vender rødtungens højreside...