Barkley Sound

Efter totimers bådtur fra Port Alberni, på Vancouver Islands vestside, ser vi det spidse træhus i Rainy Bay. Kathy Mieras, som driver dykkercenteret Rendezvous med sin mand Peter, venter på broen med hunden Reilly. Huset, som har mindst fire etager, omgives af verandaer, trapper og afsatser på pæle. En badetønde med rygende varmt vand kan skimtes bag store rododendronbuske, og rundt omkring tårner enorme douglasgraner sig op. For dem, som holder af isolerede steder med vildmarken tæt på, er dette et perfekt sted. Der er ingen huse, ingen veje eller biler, kun storslået natur og et hav, som byder på spændende dykning.
Når vi plumper i på vores første dyk er sigten mellem 25-30 meter og vandet bemærkelsesværdigt grønt. Det er oktober og efterårsmånederne byder på god sigt samt en vandtemperatur på måske ti grader. Der er rigeligt med fisk på dykkestedet, og flere arter synes nærmest at ville posere foran kameraet. Som fotograf ved jeg knapt, hvor jeg skal vende kameraet hen, og da en søløve pludselig dukker op midt blandt os, bliver jeg nærmest apatisk. Vi har jo dog fem dykkedage foran os, så jeg slapper af og nyder det.
Nøgensnegle i kæmpeformat
For dig som oplever, at det er svært at få øje de små nøgensnegle, vi har i vore skandinaviske vande, så byder dykkestederne i Barkley Sound på flere arter med gigantiske proportioner. Chup Point er et dykkested bare et par minutters bådtur fra dykkercentret. Her er der flere eksemplarer af nøgensnegle, som er mindst 20 centimeter lange. Vi finder for eksempel en orange peel nudibranch, hvilket er verdens største nøgensnegl. Dette individ er mindst 30 centimeter langt og lyser smukt appelsingult op på den gråmelerede grusbund.
Giant dendronotid er en anden stor nøgensnegl, som både forekommer i smukt røde farvetoner, men også som hvid med mørkere vedhæng. Den æder blandt andet søanemoner, som der er masser af på sandbunden.
Hvis man er rigtig tålmodig, så kan man se, hvordan de drageagtige nøgensnegle rejser sig for at angribe en anemone ved at køre hele hovedet ned i den. Det er et spektakulært syn, som vi kunne bevidne allerede under vores første dyk. På husrevet kan man altid regne med at finde flere eksemplarer af de store røde og hvide nøgensnegle. Sommetider også svømmende omkring i frit vand.

Stor ottearmet blæksprutte
Allerede på vores andet dyk møder vi et imponerende eksemplar af den ottearmede blæksprutte Giant Pacific Octopus. Som alle andre blæksprutter lever disse udelukkende i saltvand og er kødædere. De bliver ikke så gamle i British Columbia, maksimalt tre til fire år. På den korte tid vokser de fra få hundrede gram til ca. 50 kilo, med en rækkevidde på op til seks meter. Det gør dem til en af naturens mest effektive kødædere i disciplinen at forvandle byttedyr til kropsmasse. Sporene af knuste skaller fra deres favoritføde som for eksempel krabber, muslinger og østers afslører, hvor de har deres hule.
Den...