30. jul 2013

Haj-våben sladrer om ændringer i økosystemet

Våben lavet af hajtænder fra nu forsvundne hajarter fortæller om ændringer i økosystemet ved en øgruppe i Stillehavet.

Gilbertøerne er en af flere øgrupper, som til sammen danner østaten Kiribati i Stillehavet. Hajer er en vigtig del af økosystemet i denne del af Stillehavet. Hajer har også spillet en vigtig, kulturel rolle for befolkningen på Gilbertøerne. Det fremgår af et nyt studie lavet af forskere ved Field Museum of Natural History i Chicago, USA.

I museer rundt omkring i verden findes der mange vidnesbyrd om hajernes kulturelle betydning på øerne i form af spektakulære våben lavet med hajtænder.

– Disse våben var målet for intens samlevirksomhed fra naturhistoriske museer fra midten til slutningen af 1800-tallet, skriver forskerne i tidsskriftet PLOS One.

I Chacagos Field Museum of Natural History findes der alene mere end 120 af dem.

Et nærbillede af et hajtandvåben fra Gilbertøerne i Kiribati viser de savtakkede hajtænder, og hvordan de er fæstnet med flettet tråd. Denne tand har tilhørt en haj-art, som på latin bærer navnet og som ikke længere findes ved Gilbertøerne. I det nye studie analyserer forskerne, hvilke hajarter der er brugt til at lave de våben, der er i samlingen på museet.

De har fundet ud af, at der er brugt tænder fra ikke mindre end otte forskellige arter. Blandt andet blev der brugt tænder fra den frygtede tigerhaj, som på Gilbertøerne blev kaldt 'te tababa'.

To af hajarterne findes imidlertid ikke længere ved Gilbertøerne. Carcharhinus obscurus og C. sorrah er to arter i blåhajfamilien, som, efter våbnene at dømme, var almindelige på øerne i 1800-tallet, men nu er væk.

Dermed kan de gamle våben i museerne fortælle en historie om økosystemer i ændring.

Globalt er Carcharhinus obscurus regnet som sjælden og C. sorrah som sårbar. Dette ifølge IUCNs, International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, liste over truede plante- og dyrearter.

Årsagen til, at disse nu er væk fra Gilbertøerne, kan være omfattende fiskeri efter hajer til internationale forbrugere i 1900-tallet, fremgår det af studiet.

Kilde: Videnskab.dk