Hvidhajen

En af øgrupperne kaldes Neptune Islands. Dér er sæl- og søløvekolonierne specielt store, og desuden er der dybe kløfter mellem øerne. Det forklarer tilstedeværelsen af et af naturens mest bemærkelsesværdige og mest misforståede rovdyr – den store hvide haj.
Vores gruppe af 12 eventyrere stævner ud fra Port Lincoln om bord på den 26 meter lange Princes II med kurs mod Hopkins Island. Øen har en stor bestand af søløver og desuden en lavvandet bugt, der ligger i læ for vinden. I den er der kun spottet meget få hvidhajer – hvis overhovedet nogen. Vi tager udstyr på for at tumle rundt med de legesyge og nysgerrige søløver i er par timer. Både søløver, delfiner og hvaler sætter altid lidt ekstra krydderi på et dyk. Fornemmelsen af samhørighed mellem menneske og andre vandpattedyr adskiller sig markant fra det, vi normalt oplever sammen med fisk.
Jollen bliver hejst ned i vandet fra Princes II. Dykkerne kigger ind mod øen med en blanding af opstemthed og uro. Søløverne kigger tilbage mod dem fra stranden, hvor omkring 50 dyr ligger samlet. Dykkerne er yderst bevidste om, at søløverne udgør godbidder for hvidhajer. Havet rundt om øen er kendt for de glubske hvidhajer, der altid cirkulerer der.
En besætningsmedlem minder hurtigt folk om, at der har været dykket i bugten i flere årtier, og der har aldrig været rapporteret nogen hajangreb på netop dette sted. Alle står og opvejer risiko på den ene side og belønning på den anden, og vægten begynder at tippe over mod belønning. Mens jollen forlader moderfartøjet og sætter fart mod stranden, ser søløverne forventningsfulde ud. Da vi nærmer os stranden, begynder de at vade ud i vandet. De ser klodsede og akavede ud på land, men nede i vandet forvandles de til smidige akrobater med en uovertruffen manøvredygtighed.
Så snart dykkerne kommer ned i vandet, begynder festen. Søløvehunnerne fremviser al deres skønhed. De svømmer rundt i cirkler i en opvisning, der kombinerer nygerrighed med overlegen smidighed. Hannerne er noget mere reserverede, og de venter i kulissen, klar til at beskytte deres harem, hvis det skulle blive nødvendigt.
Hvalpene er en historie for sig. De napper efter vores finner og stikker deres snude lige ind i kamera og maske. Hvalpene udviser en troskyldig godtroenhed, som vil kunne smelte et stenhjerte. Dette dyk alene er hele prisen på rejsen værd, men selvom det er en ren fest at dykke med disse havets legesyge hundehvalpe, var det alligevel ikke for deres skyld, vi ankom.
Livet byder sommetider på uforglemmelige oplevelser, og søløverne er et godt eksempel. Men selvom vi stortrives sammen med vores nye pelsklædte venner, er der alligevel ingen, der er kede af, at det er på tide at bryde op for at tage af sted for at møde hvidhajerne.

Bunddyk
Larmen fra den raslende ankerkæde bekræfter, at vi endelig er ankommet til de berygtede North Neptune Islands. Vores ekspeditionsleder Andrew Fox er ekspert i...