Kamuflage

Jeg lå med mit kamera og prøvede at fokusere på tre dværgdragefisk, der tilbragte dagen i en åben, forgrenet koral som kalkuner, der sover i et træ, da en algebevokset pind på bunden ved siden af min hånd pludselig svømmede et lille stykke bort. Jeg glemte hurtigt alt om dværgdragefisk for at finde ud af, hvad den mystiske pind var for noget. Der gik lidt før jeg fik øje på pinden igen og ved nærmere eftersyn kunne jeg pludselig se et øje, brystfinner mv. Det var en fløjlsfisk (Paraploactis cf. obbesi).

Kamuflage eller mimicry

Kamuflage er meget udbredt i dyreriget, og ikke mindst under havets overflade.

Kamuflage vil ofte sige, at en organisme har en farve, der gør, at den smelter sammen med sine omgivelser, hvilket også kaldes kryptisk farvetegning. Kroppens form og overfladetekstur medvirker også tit til at kamuflere en organisme. Ottearmede blæksprutter benytter sig af begge dele. De kan ud over at skifte farve så de ligne deres omgivelser til forveksling, også fremtrylle knopper og torne i huden, så de ligner en knoldet eller takket koralblok.

Visse livsformer har ikke sådanne egenskaber, men kan alligevel kamuflere sig ved hjælp af forklædning. Det gælder fx maskeringskrabber, der placerer søanemoner, svampe eller andet ovenpå deres rygskjold for at smelte sammen med omgivelserne.

Formålet med kamuflage er simpelthen at forsvinde i omgivelserne. Det kan enten være byttedyr, der vil undgå at vække rovdyrs opmærksomhed, hvilket kaldes protektiv kamuflage. Det kan også være rovdyr, der ikke ønsker at alarmere de byttedyr, som de lurer på, hvilket kaldes aggressiv kamuflage. Eller kamuflagen kan tjene begge formål.

Kryptisk farvetegning er ikke den eneste måde at forsvinde på. Stimefisk benytter sig ofte af såkaldt disruptiv farvetegning. De har til tider en kontrastfyldt stribet tegning, der gør det svært for rovfisk at fokusere på en enkelt fisk i stimen, fordi den stribede farvetegning opløser fiskens form. Hos nogle af koralrevets farvestrålende fisk fungerer fiskenes kulørte farvetegning faktisk også som kamuflage. Læs mere om dette i DYK nr. 11/2005.

Der findes også organismer, som efterligner andre organismer ved at ligne disse til forveksling. Dette kaldes mimicry. Nogle forfattere opfatter kamuflage som en form for mimicry og det kan faktisk ind imellem være svært at afgøre om der er tale om kamuflage eller mimicry.

Modskygge

En af de mest udbredte former for kamuflage hos fisk, er det vi kalder modskygge. Den findes hos de fisk, der bevæger sig i det åbne vand både i stimer og enkeltvis. Disse fisk har sølvblanke sider, der spejler vandet omkring dem, hvilket gør dem svære at se på afstand. Ryggen har en mørk farve. Det gør fisken svær at se fra overfladen, hvor havfugle er på evig jagt efter en godbid. Men går man helt tæt på, viser det sig, at mange af dem, fx havruder, har kulørte farver i form af...