Maldiverna Nord

Desto mere overrasket og begejstret bliver jeg og min makker Klas, da vi kigger ned i vandet gennem masken. En mørk skygge bevæger sig langs bunden. En manta! Allerede før vores første dyk på rejsen for alvor er kommet i gang, har vi vores første møde med en manta. Vi tømmer vores veste og svømmer hurtigt ned til den. Jeg når akkurat at tage et par billeder, før den svømmer videre. Sikke en fantastisk start.

En start, vi sent vil glemme
Vi fortsætter dykket, og der går ikke mange minutter, før vi støder på manta nummer to. Også den passerer os forholdsvis hurtigt, og vi dykker videre mod “Lankan Manta Point”s formodede højdepunkt, en rense¬station, som plejer at levere pålidelige møder med mantaer.

Vi får hurtigt øje på rensestationen og ser straks en, to, tre, fire, fem mantaer, der svømmer omkring den. Nogle æder, mens andre lader sig rense af rensefiskene. Vi tager vores revkroge frem og fæstner dem i en ikke-levende del af revet, standser op og lader os blot betage af skuespillet. Flere mantaer slutter sig til, og det bliver svært at holde styr på, hvor mange de egentlig er, men jeg formår i det mindste at tælle til otte mantaer på én gang, måske er der endnu flere. Vi hænger i vores revkroge og nyder det hele, indtil godt en time er gået. Vi afslutter dykket og konstaterer på overfladen, at hvis dette sætter niveauet for rejsen, bliver det noget helt ud over det sædvanlige.

Sydvestmonsunen – vores bedste chance
Vi har valgt at rejse til Maldiverne i august med Emperor Divers og deres båd Serenity. Lavsæson, eller sydvestmonsun, og dermed også regntid. Men der er en grund. Når det mere planktonrige vand, som sydvestmonsunen bringer med sig, strømmer ind i atollerne, lokker det de store dyr, manta og hvalhaj, i højere grad end normalt. Vores tur “Hanifaru and North” afslører, at ruten går til de nordlige dele af Maldiverne, og hvis forudsætningerne er de rette, kan der i Hanifaru samle sig enorme mængder mantaer på et lille område. Netop her kan de rigtige strømforhold og monsun presse ekstra meget plankton ind, og så tiltrækker det mantaerne. Atollerne, vi besøger, er Nordmalé-atollen, Baa-atollen (hvor Hanifaru ligger) og Raa-atollen.

Indimellem besøger man også Lhaviyani-atollen på denne tur. Som altid med vilde dyr kan man ikke forudsige, hvornår de dukker op, eller hvor mange der vil være, men uanset om man rammer mantaerne i Hanifaru på det rette tidspunkt, er området omkring spækket med god dykning og flere rensestationer. Så chancen for at se manta er meget høj.

Nordpå gennem atollerne
Efter vores check-out-dyk sejler vi altså nordpå gennem Malé-atollen. I de nordlige dele laver vi et dyk på Helengili Thila. Et fint dyk med temmelig stærk strøm, flere grå revhajer og en lille gruppe på tre ørnerokker, der svømmer forbi. Derefter begiver vi os ud på “crossingen”, cirka seks timer på åbent hav, før vi når Baa-atollen. Noget vi nogle...