Malta

Kanonen prydede agteren på det franske krydstogtskib SS Le Polynesien, som blev sænket af tyskerne under anden verdenskrig. I dag hviler hun på næsten 70 meters dybde en times sejlads fra Valletta. Dybden har gjort, at hun ikke er lige så udplyndret af vragvandaler som de lavereliggende vrag – indeni kan man fortsat finde meget porcelæn og andre genstande, der vidner om dengang, da dampskibet fortsat sejlede, først som et krydstogtskib og sidenhen som et bestykket troppetransportskib. De fleste skillevægge af træ er forsvundet i det iltholdige middelhavsvand og nu kan man se de store dæksplanker når man svømmer ned gennem luger eller huller. Over alt dukker genstande op, dækket af silt, havdyr og snegle, der minder om den tid, hvor dækket var fyldt med krydstogtgæster og senere soldater. Her ligger en tallerken på hovedet og der ligger et serveringsfad, som engang for længe blev båret rundt af en tjener, fyldt med drinks.

Agtersalonen
Vi kom ned midtskibs på vraget og valgte at svømme agterud. Efter en stund gjorde jeg tegn til, at vi skulle gå ind i vraget gennem et stort skylight. Overalt var der masser af lys, som strømmede ind gennem store huller og åbninger. Båden er 152 meter lang og det tager et stykke tid at svømme igennem den, selv om alle skillevæggene er borte. Alle detaljerne gør, at man ofte stopper op på vejen for at undersøge det, som ligger på dørken lidt nøjere. Men til slut kom vi til det der så ud til at være agtersalonen og kunne se ud gennem store koøjer. Vraget ligger med slagside mod bagbord og fra koøjet øverst i agtersalonen kunne vi se ned på bunden som var omkring tyve meter under os – en utrolig følelse, der endnu engang mindede om størrelsen af det forliste skib! Der er en luge oppe i taget og jeg signalerede, at vi skulle gå ud deroppe. Jeg kom ud først og min makker, Tor Jørgensborg, kom lige efter mig. Det var først nu, at vi så den enorme kanon som prydede agteren! Vores øjne mødtes og jeg så en slet skjult glæde – det er sådanne oplevelser man dykker for! Kanonen var det som gjorde vores dyk på SS Le Polynesien ikke kun godt, men helt specielt. Den er et tyst vidne til det som skete på overfladen over os, dengang verden var opslugt af krig og kaos for mange år siden.
Torpederet
SS Le Polynesien blev bygget i Frankrig i 1890. Daværende præsident Marie Francois Sadi Carnot døbte hende den 18. april. Ved første verdenskrigs udbrud havde Frankrig brug for alle store fartøjer, som kunne anvendes til militærtjeneste og krydstogtskibet blev ombygget til troppetransport. I 1918 var hun del af en konvoj, som ankom til Malta. Den engelske ubåd UC22 så sin chance og affyrede torpedoer som traf deres mål, maskinrummet. Le Polynesien gik herefter til bunds på blot 35 minutter.
Den korte tid på vraget nærmer sig sin ende for os, og vi begiver os tilbage til opstigningslinen. Inden det er tid at gå op, trækker jeg blyloddet som sidder på linen, ud fra lastrummet...