Raja Ampat

► I sammenligning med verdens mest kendte dykkerdestinationer – tænk Galápagos, Great Barrier Reef osv. – er Raja Ampat måske det nyeste dykkerområde på kortet, men hvad angår ren artsdiversitet i havet, overgår det dem alle. Under blot ét enkelt dyk her – dokumenteret på video og lagt op på YouTube – slog et japansk dykkerhold Guinness Rekordbogs notering for flest arter observeret på ét dyk! Det er ingen overdrivelse at sige, at Raja Ampat rummer Jordens rigeste undersøiske økosystem.

Netop fordi stedet er så afsides beliggende, var det efter en krævende rejse til Scuba Republic Raja Ampat Basecamp i Waisai i marts 2025, en sand fornøjelse at tage et forfriskende, varmt bad og slappe af i et klimatiseret værelse – klar til rejsens begyndelse. Velkommen til starten på et eventyr.

Stilheden før fiskestormen
Efter at have dykket og fotograferet adskillige steder som undervandsfotojournalist siden 2004, var det første, der slog mig under overfladen, ikke blot den uberørte skønhed og overflod – det var tætheden af koral- og fiskeliv samt sammensmeltningen af adskillige arter, der sameksisterede så naturligt. Det er den slags sted, hvor man i det ene øjeblik betragter en stationær wobbegong-haj, der ligger på lur efter sit næste bytte, og i det næste øjeblik befinder sig midt i en sværmende armada af fisk. Hvirvler af barracudaer og jackfish danner glimtende, sammenhængende skyer som vægge. Sølvskinnende stimer strømmer forbi i en sådan tæthed, at de slører sigtbarheden som undersøiske tyfoner i slowmotion, mens de kredser omkring os som bevægelige, fiskefyldte kontinenter. Min første Fishocalypse nogensinde!

Men disse fiskekoncentrationer er ingen tilfældighed. Raja Ampats dramatiske rev-topografi påvirkes af kraftige oceaniske strømme fra nærliggende områder. Når disse strømme fra Stillehavet snor sig gennem den indonesiske øgruppe, tvinger det undersøiske terræn vandet opad fra dybet som legioner, der belejrer borgmure. Ved de såkaldte “current splits” – hvor disse dybe strømme støder sammen med undersøiske havbjerge – bringer opstrømmen næringsstoffer fra dybet med sig og udløser glubske ædeorgier, hvor fisk samles i fascinerende alliancer. Mange af de dykkespots, vi besøgte her med Scuba Republic Raja Ampat, bød på netop disse episke samlinger – med forreste parket til Neptuns farverige strøm af liv.

Gennem årtiers dykning er der kun ganske få steder i verden, hvor jeg har oplevet så storslåede mængder af fiskeliv og artsrigdom eksistere sammen i så overvældende antal.

Myten om Raja Ampat lever videre
Fra det ikoniske dykkersted Blue Magic nær Scuba Republic Raja Ampat Basecamp til det sydlige Misools labyrinter af kalkstensøer og de mere isolerede Wayag-øer, glider legioner af oceaniske djævlerokker gennem rense-stationerne med lydløs selvsikkerhed. Faktisk er det først for nylig blevet bekræftet, at Wayag er et yngleområde for djævlerokker (Karam et al., 2023),...