Uruguay

►  Jeg må indrømme; Uruguay var heller ikke på min egen radar. Men i sommeren 2019 får jeg følgende besked fra min mor: ”Vi holder Jul i Uruguay”. Ja, i min familie forekommer der lidt af hvert, hvad angår lokaliteten for vores julefejring. Traditioner har vi også, men stedet, hvor Julen fejres, er ikke én af dem – medmindre vi definerer traditionen, som værende dén, at det bliver en overraskelse. Uruguay var alligevel en af de mere uventede udmeldinger.

Så snart jeg bliver præsenteret for et ukendt land, starter min research selvfølgelig med: Kan der dykkes? Jeg vidste ikke meget om dette lille land i Sydamerika, andet end at de taler spansk. Til min overraskelse bød googlesøgningen, ”diving Uruguay” på noget helt exceptionelt. Verdens andenstørste koloni af søløver har hjemme på en lille ø uden for feriebyen Punta del Este, og højsæson for at besøge kolonien er månederne december, januar og februar. Da jeg spørger til, hvor specifikt i Uruguay denne Jul skal holdes, får jeg at vide, at byen netop hedder Punta del Este – ja tak!

Min families tradition for det utraditionelle gør altså, at jeg ender med at besøge en af de mere sjældne dykkerdestinationer i Verden, og i denne artikel vil jeg fortælle, hvordan en dykkerrejse til Uruguay kan sættes sammen, så man får mest mulig tid sammen med de legesyge søløver.

Isla del Lobos
”Lobos” er spansk og betyder ulve, så en søløve på spansk er en sø-ulv. Ikke så fjernt fra det hollandske Seehond eller oversat til dansk sø-hund. På dansk, har vi så valgt, at der er tale om en sø-løve og ikke en hund. Sådan er sprog så forunderlige, men det var faktisk årsag til, at jeg langt inde i min research ikke vidste, om jeg skulle dykke med søløver eller sæler. Det var først, da jeg satte mig ind i den primære forskel på de to, at jeg forstod, at der var tale om søløver. De har nemlig udvendige ører, mens sæler blot har huller – eller indvendige ører om man vil.

Man regner med, at kolonien omfatter 200.000 søløver! En temmelig anseelig minoritet i det ikke så folkerige Uruguay, som huser knap 3,5 million mennesker. Når søløver lever i kolonier som denne og i den grad er i overtal, er de ikke generte.

Søløverne er ikke blege for at teste dig af. Hvor tæt kan vi komme? Kan hun holde til et lille nap? Nogle af dem provokerer ligefrem, specielt nogle af de lidt mindre og adrætte – som hundehvalpe, der endnu ikke er blevet rettet til, så hollænderne har ikke været helt skæve i deres navngivning.

På land derimod vil jeg nærmere betegne dem som ulve eller løver, der retmæssigt vil gøre hvad som helst, for at passe på deres unger. Mere end 35.000 søløver fødes årligt på tvillingeøerne Isla del Lobos og Islote del Lobos, hvoraf Isla del Lobos er den største af øerne og blot 800 m i diameter. Til sammenligning fødes der i Danmark ca. 10 sæler årligt og vores kystlinje er vel at mærke mere end 7000 km. Isla del Lobos ligger 8,5 km fra halvøen Punta del Este og...