12.000 år gammelt menneske fundet i hule i Mexico

Da en gruppe dykkere besluttede sig for at svømme ind i Hoyo Negro-hulen i Mexico, havde de ingen anelse om, hvad der ventede dem i det mørke dyb. Det komplicerede dyk gik igennem et cirka 60 meter langt og kringlet tunnelsystem og endte i en stor, oversvømmet hule – og her gjorde dykkerne deres livs fund. I hulen lå der nemlig knogler fra mindst 26 pattedyr fra fortiden – heriblandt sabeltigre, pumaer og uddøde bjørne- og elefantlignende arter.

– Lige da vi troede, at det ikke kunne blive bedre med alle dyrene og al den skønhed, svømmede vi lidt op, og her så vi pludselig et kranium fra et menneske, fortæller huledykkeren Alberto Nava i en videooptagelse.

Det er netop dette menneskekranium, som er centrum for en ny undersøgelse i det prestigefyldte tidskrift Science – og som ifølge forskerne bag studiet har stor betydning for vores forståelse af det amerikanske folks historie.

De nye undersøgelser af kraniet viser, at det tilhørte en teenagepige, som faldt ned i den mexicanske hule for mindst 12.000 år siden. Dermed er hendes kranium og resten af hendes knogler et af de allerældste skeletter, som hidtil er fundet i Amerika.

– Vi kan med stor sikkerhed sige, at hendes knogler er mellem 12.000 og 13.000 år gamle,« forklarer Thomas Stafford, som er forskningslektor ved AMS 14C Dateringscenteret på Aarhus Universitet. Han har været med til at sætte alder på en tand fra kraniet ved hjælp af blandt andet kulstof 14-metoden – en kendt metode til at datere rester fra mennesker, dyr og planter. 

Kilde: videnskab.dk