Forskere sætter muskler på fiskefossil

Normalt forbinder man fossiler med skeletter og forkalkninger. Men nu fremviser svenske og australske forskere fiskefossiler med muskel- og nervevæv, som er 380 millioner år gammelt. Fossilerne stammer fra det nordvestlige Australien.

Med deres bevarede muskulatur, vil de kunne hjælpe forskere til at forstå, hvordan musklerne i nakke og mave udviklede sig. Fiskene viser sig nemlig at have veludviklede nakkemuskler og kraftfulde mavemuskler (abs), som minder en del om menneskers.

Fossilfiskenes muskler skal også hjælpe forskere til at forstå, hvordan dyr udviklede sig fra kæbeløse til hvirveldyr med kæber.

Tidlig muskeludvikling

De australske forskere har samarbejdet med svenske forskere om at rekonstruere musklerne på de forhistoriske fisk. Rekonstruktionerne viser, at hvirveldyrs udviklede sofistikerede muskulaturer meget tidligere, end forskere hidtil har troet.

Nutidige fisk har mere simple muskulaturer, som ikke har den form for specialiseringer, som nakke- og mavemusklerne hos fossilfiskene har.

Rekonstruktionerne viser også, at man ikke bare kan fortolke fossiler ved at antage, at de har samme muskulatur som deres nulevende slægtninge.

Kilde: dr.dk