Frustrerede fisk har depressionslignende adfærd

Også i akvariet hersker der et bestemmende hierarki, og de kronisk socialt underordnede fisk får alle en fysiologisk profil lignende den, man ser hos depressive mennesker. Fisken mister evnen til at reagere på akut stress, og nogle af de typiske fysiologiske stressaktioner i kroppen udebliver.

Stipendiat Marco Antonio Vindas har i sin doktorafhandling om stressrespons og frustration hos fisk ved Norges miljø- og biovidenskabelige universitet fastslået, at laks har emotionelle responser defineret som mere eller mindre ubevidste reaktioner i hjernen, som udløses af krævende eller positive situationer.

Reaktionerne er fundamentale for dyrenes evne til at mestre miljøet, de lever i. Men de forsøg, som Marco Antonio Vindas gennemførte viste, at reaktionerne og de fysiologiske ændringer af og til ikke er til fiskenes bedste.

Den manglende evne til at reagere på akut stress vil sandsynligvis føre til en øget sårbarhed. I et akvarium vil omtrent 25 procent af fiskene i forskellig grad være lidt anderledes end de andre.

– De lavt rangerende fisk er mindre og tyndere, og de har en hjælpeløs depressionslignende adfærd, fortæller Marco Antonio Vindas.

Niveauet af signalstoffet serotonin stiger normalt ved akut stress, men det sker ikke i tilfælde med fisk, der har været underordnet i længere tid. Serotonin har blandt andet betydning for humøret, og hos deprimerede mennesker er der ofte problemer med serotoninniveauet i hjernen. Manglende belønning skaber frustration hos fiskene Ved at lære fisken at associere lys med belønning i form af mad så Marco Antonio Vindas, hvordan manglen på forventet belønning over tid udløste frustration. Ikke overraskende steg niveauet af nervesignalstoffet dopamin. 

Kilde: forskning.no