Ny behandling giver håb for Great Barrier Reef

Det er næppe nogen nyhed at Great Barrier Reef ud for Australiens nordøstlige kyst ikke har det godt. Flere års koralblegning forårsaget af stigende havtemperaturer samt forurening fra især landbruget i Australiens landbrug har forårsaget omfattende koralblegning, og mere end halvdelen af revets koraller døde alene i årene 2016 og 2017.

Men nu er der måske et lille håb. Et forsøg under ledelse af Peter Harrison fra Australiens Southern Cross University har med hjælp af en form for fertilitetsbehandling til korallerne "betragteligt forøget" (Peter Harrisons egne ord) antallet af små koraller i et område, hvor der blev sat koral-larver for 18 måneder siden. Projektet er en del af en række projekter, der er sponsoreret af den pulje på 500 millioner australske dollars, cirka 2,37 milliarder danske kroner, som den australske regering har sat af til at prøve at finde en løsning på Great Barrier Reefs problemer.

Forsøget var i relativt lille skala, og blev foretaget på rev omkring One Tree Island og Heron Island, men forsker-teamet vil nu prøve at skalere det op, så det prøves på et større område. Ved at hjælpe naturen på vej, og sprede koral-larver ved menneskehånd, i stedet for at satse på de naturlige processer, sikres det tisyneladende at flere ny koraller skyder op i et område.

"Virkeligheden er, at vi ved at det globale politiske system er støtter ikke øjeblikkelige ænderinger i CO2-udledninger, så vi står overfor stigende stress på vores økosystemer, og vi kan ikke længere tillade os ikke at gøre noget," siger Harrison.

Der er dog også kritiske røster, som mener at fokus, og ikke mindst de økonomiske midler, til en vis grad spildes på symptombehandling med et forsøg som dette, i stedet for at fokusere på at løse de underliggende problemer, nemlig klimaforandringerne og forurening i verdenshavene.