Nyt flyvrag fundet på Malta

Malta, en lille ø-gruppe i den sydlige del af Middelhavet, faktisk er Malta længere sydpå end Nordafrikas kyst. Nationen består af mere end et dusin klippeøer, men kun de største tre, Malta, Gozo og Comino, er beboede. Og det er en magnet for dykkere nær og fjern. Malta er hjemsted for noget af Europas bedste dykning, især for dem, der gerne vil se vrag. Maltas historie går fra korstogene, og det har længe været et centralt destination, når det kommer til militære ekspeditioner og handel med Mellemøsten. Øen Malta har set et stort volumen af skibstrafik siden de dage, hvor ridderne af St. John tog tilflugt her. Malta har i tusinder år været et vigtigt strategisk punkt for sømilitære operationer i Middelhavet, og det var stedet for intense kampe i både første og anden verdenskrig. Med den slags historie, er det ingen overraskelse, at farvandene omkring Malta er fyldt med vrag.

Der dukker med jævne mellemrum nye vrag op langs og ud for Malta’s kyster og nu er en sjælden en af slagsen blevet opdaget. Mange dykkere har besøgt skibsvrag, men der er noget specielt ved dykning på et fly, og det er netop hvad der er blevet fundet, eller rettere genfundet lige ved Maltas østkyst. Flyet er et Lockheed P-2 Neptune (kendt som P2V i USA Navy), et amerikansk-bygget patruljefly og ubådsjæger. Historien siger, at flyet var beskadiget og gik ned under en rutinemæssig landing på det, der dengang blev kaldt Luqa Lufthavn (nu Malta International), en håndfuld kilometer fra det sted, hvor den blev fundet. Flyet fik fjernet alle brugbare dele og lå på bunden ud fra kysten og det var kendt, at flyet var gået ned. I 1958, er flyet ovenikøbet med i en gammel film, men dens placering blev til sidst glemt og flyet gik tabt. Selv om det kan synes mærkeligt, at et vrag kan gå tabt på denne måde, når det allerede er fundet en gang, er det vigtigt at huske, at finde bestemte steder under vandet kan være yderst vanskelig uden GPS eller sonar, hvoraf ingen var til rådighed for offentligheden, indtil for ganske nylig. Efter alt, blev Thistlegorm tabt igen år efter den blev fundet i 1950'erne. P-2 ligger på sandbund, med en dybde på omkring 30 meter, hvilket gør det et forholdsvis nemt dyk for avancerede dykkere, og det er ikke Maltas eneste flyvrag. Er du Tec-dykker, kan du bl.a. også se en Bristol Blenheim, et bombefly fra Anden Verdenskrig, som ligger på 45 m og er et meget populært dyk blandt både lokalbefolkningen og besøgende dykkere.