29. jul 2013

Sådan hænger muslingerne fast

Når muslingerne dingler fra overflader under vandet, holder de fast med en klynge af fine tråde. Disse filamenter kan forekomme spinkle, men de kan faktisk modstå enorme påvirkninger. Nu har forskerne opdaget hemmeligheden ved de tynde tråde og vil bruge den nye viden til at udvikle mere effektiv lim og andre syntetiske biomedicinske materialer.

I modsætning til rurer, som sætter sig godt fast på klipper eller moler, bruger muslinger silkebløde fibre, såkaldte byssustråde, som de knytter til en overflade, så de er i stand til at drive og optage næringsstoffer fra vandet. Så hvordan kan disse tilsyneladende sarte tråde hjælpe muslinger med at blive på stedet?

Ved at lave laboratorieforsøg og computermodeller, opdagede forskere ved Massachusetts Institute of Technology (MIT), at omkring 80 procent af længden af byssustrådene – de dele, der forbinder muslingen til den en hårde overflade i den ene ende – er sammensat af stift materiale, mens de resterende 20 procent i den ende, der er fastgjort til muslingen selv, er blød og elastisk. Kombinationen af disse forskellige materialeegenskaber hjælper tilsyneladende muslingerne til at klæbe til overflader, og det gør det muligt for dem at overleve virkningerne af forskellige kræfter.