Eksotiske Raja Ampat

Dykke-eventyret tog for alvor fart, da jeg slog mig ned i færgens “førsteklassesafdeling” sammen med mine medrejsende Jesper og Sölve. Raja Ampat er en øgruppe med et væld af øer, og navnet betyder “fire konger” som en hyldest til de største øer: Waigeo, Misool, Salawati og Batanta.

Vi, tre ivrige dykmusketerer, talte forventningsfuldt om drømmefotomotiver, nyt udstyr og vores “mavefornemmelse”, mens færgen skar gennem vandet fra Sorong til Waigeo. Ombord købte vi snacks og drikkevarer, og jeg forklarede de lokale, hvorfor vi var rejst over den halve klode til netop deres øverden. To timer senere føltes bådfærden som et øjeblik, og eventyret ventede allerede rundt om hjørnet.

Oase ved øen Waigeos sydkyst
Efter færgens “lokale” oplevelser blev vi hentet ved kajen i Waisai, og før jeg vidste af det, var vi ankommet til det drømmelignende dykkerresort Waiwo. Pludselig stod vi der ved en hvid strand med en kold velkomstdrink i hånden. “Sikke et sted!” udbrød Jesper, og Sölve og jeg kunne kun give ham ret. Vi stod lige uden for den åbne og elegante restaurant, og da jeg kiggede op mellem trækronerne, mødte mit blik et par nysgerrige øjne.

Der sad en kuskus, et lille klatrende pungdyr, og iagttog os, mens den gumlede på nogle små grønne frugter. Det var en Waigeo-kuskus, et nysgerrigt pattedyr, som kun findes på øen Waigeo og ingen andre steder i verden. Allerede dér føltes det, som om et lille natureventyr havde udspillet sig.

Waigeo, vores base under opholdet, er den næststørste ø i Raja Ampat. Selvom vi kun var to timer fra Sorongs lufthavn, føltes det, som om vi var trådt ind i en anden verden med vild regnskov, langstrakte strande og en kultur med rødder i Papua-folkenes oprindelige befolkninger. Men for os var hovedattraktionen stadig koralverdenen, verdens mest artsrige marine miljø, hvor hvert dyk kan blive et minde for livet

Det føles luksuriøst, at resortet Waiwo ligger helt for sig selv, smukt placeret i en beskyttet bugt på Waigeos sydside. Nogle af de store hytter ligger direkte på stranden, mens andre bungalows hviler tyve meter højere oppe. Vi slentrede kort efter ned til resortets dykkercenter, “Dive Into Raja”, mødte dykchefen Sonly og gennemgik ugens planer. Vi fik en grundig introduktion til stederne i Dampierstrædet, nitrox-setup’et og de mange forskellige dyk, der tilbydes dagligt, med friheden til at bookepræcis efter lyst og temperament.

Jeg tænkte på, at Raja Ampats marine nationalpark i dag omfatter de fleste øer og det omkringliggende hav. Det betyder, at verdens rigeste koralrev med sin unikke biologiske mangfoldighed er bedre beskyttet nu, end da jeg besøgte området for første gang for 25 år siden. Det føles godt, at udviklingen går i den rigtige retning, og en indre fornemmelse af, at eventyret allerede var begyndt, meldte sig med det samme.

Magiske “Blue Magic”
Vi rullede i vandet og lod havets klare, varme vand skylle hen over...