Thailands Vilde Vesten

► Selv om den venlige taxachauffør ikke talte ét ord engelsk, fandt han uden problemer frem til den slidte mole. Jeg var fremme i Thap Lamu, havnen lige syd for Khao Lak. Før jeg vidste af det, kom Marco farende i en zodiac for at hente mig – og pludselig stod jeg ombord på dykkerbåden. Som første gæst fik jeg lov at mærke den særlige stemning, der altid opstår lige inden afgang på et nyt dykkeeventyr. Gæst efter gæst ankom, hver med deres egne forventninger til, hvad der ventede os.

Den smukke dykkerbåd The Phinisi gled ud af den stille havn i et varmt, gyldent aftenlys, mens fastlandet langsomt forsvandt i horisonten. Endelig på vej. De næste ti dage skulle handle om Andamanhavets magi – om cool dykning og det enkle liv ombord. Kursen var sat fra nord mod syd langs en kystlinje, formet af Det Indiske Oceans salte strømme. Forude ventede næsten hele listen over Thailands bedste dykkersteder.

Checkdyk ved Surin
Mens vi spiste morgenmad, spejdede jeg efter andre dykkerbåde, men til min overraskelse var vi helt alene. The Phinisi lå for anker i en beskyttet bugt ud for en af Surin-øerne. Det var tid til vores checkdyk, og vi delte os i små grupper. Da jeg rullede baglæns i vandet, blev jeg omsluttet af et krystalklart, næsten uvirkeligt varmt hav – 29 grader.

Et lavvandet plateau, fuldstændig dækket af hårdkoraller (Acropora), skråner blidt ned mod en blændende hvid sandbund på 18 meters dybde. Som det sig hør og bør, var første dyk, simpelt og uden strøm. Vi “slår rusten af”, mens udstyr og vægte finjusteres under et roligt morgendyk.

Surin indgår i Ko Mu Surins nationalpark, der blev oprettet i 1981 som Thailands 29. nationalpark. Ved dykkerstedet Turtle Ledge vrimler revet med liv. Orange anthias-fisk danser legende over korallerne, og en lille karetteskildpadde letter fra bunden foran mig for at hente luft. Smukke, kugleformede fiskestimer opstår, når gedehamsefisk og forskellige snapper-arter samler sig i tætte formationer.

Jeg finder en lille gruppe særlige kaninfisk – magnificent rabbitfish. En art, der kun findes her i Andamanhavet, og som først blev beskrevet videnskabeligt så sent som i 1977. Dykkets absolutte højdepunkt indtræffer, da en massiv Jenkins’ pigrokke (Jenkins whipray) glider forbi mig på tæt hold langs sandbunden. Derefter parkerer den sig helt ugenert ved en pudsestation for at få morgenens behandling af små pudsefisk.

Kronjuvelen Richelieu Rock
Fra Surin sejler vi videre mod Richelieu Rock – kronjuvelen blandt dykkerstederne i nord, og af mange anset som Thailands bedste. Den hesteskoformede klippe bryder kun vandoverfladen ved lavvande, men under overfladen åbner sig en farverig undervandsverden.

Første dyk føles som at svømme direkte ind i en eksplosion af farver. Lilla og pink blødkoraller dækker klippevæggene, og hver sprække vrimler med liv. Af og til kigger jeg ud i det blå – det var netop her, jeg for over 30 år siden så...