Skadede koraller har mindre sex

Forsøget er udført på koralarten Antillogorgia elisabethae, på Bahamas, hvor en koloni blev vævskadet for fire år siden. Den dag i dag producerer korallerne stadig et meget lavt antal æg og sperm i de små spermfabrikker.

Det er en overraskelse at det tager så lang tid, før korallerne genvinder deres tidligere egenskaber, fortæller professor Howard Laser, der ledede forsøget:

- Det interessante var at fire år senere, havde skaden på disse koraller stadig en effekt. De ser ikke længere skadede ud, men det tager tid for dem, før de er i stand til effektiv formering. Forsøget har derfor lært os noget. Når man siger efter store naturkatastrofer som fx en orkan, at korallerne overlevede, måske de tabte noget væv, men de reproducere stadig. Så er det sandt, men nu ved vi, at de ikke er helt så raske, som vi troede.  Fortæller Howard Laser til Underwater Times.

Antillogorgia elisabethae, der tidligere gik, under navnet Pseudopterogorgia elisabethae, er en caribisk gorgoniansk koral. Hvilket betyder at den er karakteriseret ved et hornet og trælignende skelet. De danner hunkøns og hankøns kolonier igennem formering. Hunkønskolonierne ligger æggene på overfladen, hvor de bliver befrugtet og udvikler sig til larver. 

Det er ved at undersøge antallet af æg på flere forskellige koralkollonier, at forskerne er kommet frem til deres resultater.

Forsøget blev offentliggjort første december i Journal og Experimental Marine Biology.

Læs mere om koraller og deres formering i understående DYK artikel: