Vandlopper er verdenshavenes effektive kuldioxid-svampe

Hver vinter migrerer billionvis af bittesmå, marine organismer ned i havdybderne for at overvintre.

De små organismer kaldes vandlopper, Calanus finmarchicus, og når de bevæger sig ned i dybet, transporterer de tonsvis af kuldioxid fra havoverfladen ned i Nordatlantens dybe vand.

Indtil nu har forskerne ikke vidst præcist, hvor meget kulstof de små krebsdyr transporterede væk i en af naturens egne oplagringsordninger.

For nylig har en gruppe forskere rapporteret nye estimater, der er baserede på omfattende observationer af forholdene i Nordatlanten siden 1990'erne. Beregningerne fordobler næsten de tidligere estimater af havets kulstofoptag ved andre biologiske processer.

»Vi har fundet, at vandlopperne transporterer ét til fire gram kulstof pr. kvadratmeter ned i Nordatlanten hvert år, hvilket cirka svarer til en teskefuld kuldioxid,« fortæller Sigrún Jónasdottir, seniorforsker ved DTU Aqua, Institut for Akvatiske Ressourcer. Hun fortsætter:

»Det lyder måske ikke af så meget, men området, vi efterforskede, er på 1.400.000 kvadratkilometer, hvilket kun er en lille brøkdel af Nordatlanten. Det svarer til den mængde CO2, et land som Danmark årligt producerer ved afbrænding af fossile brændstoffer.«

Undersøgelsen er publiceret i PNAS og er oprindeligt publieret hos ScienceNordic.