Østersøens undergrund bugner af mystisk liv

Dybet under de danske farvande er rent ud sagt lidt af en bakteriebombe. De hidtil dybeste videnskabelige boringer i den danske havbund har afsløret, at der findes et mylder af liv i den uudforskede undergrund.

– Vi har sat verdensrekorden for antallet af bakterier i en videnskabelig boring. I vores prøver fra Østersøens undergrund er der op til 10 milliarder celler per kubikcentimeter. Uanset hvor dybt vi har boret, har der simpelthen været fuld af liv dernede, fortæller Bo Barker Jørgensen, som er professor og leder af Center for Geomikrobiologi ved Aarhus Universitet.

Han har været leder af en stor videnskabelig ekspedition, som igennem to måneder har boret sig dybt ned havbunden, som ligger gemt under vandmasserne fra Kattegat og Østersøen.

Det er fortsat uvist, hvilken type af liv forskerne har hevet op fra havets underverden. Bo Barker Jørgensen forklarer, at forskerne indtil videre kun har nået at optælle cellerne i deres boreprøver, men de har endnu ikke nået at undersøge, hvilke typer af mikroorganismer der er tale om.

– Det er mikroorganismer, som har levet isoleret fra omverdenen igennem mange tusinder af år, mens havbunden er blevet aflejret oven på dem. Det bliver helt utroligt spændende at undersøge dem, siger Bo Barker Jørgensen. Han regner med, at analyser af mikroorganismernes arvemasser vil afsløre masser af nye og ukendte arter fra dybet.

– Ved lignende boringer i udlandet har man fundet mikroorganismer, som alle sammen var ukendte – forstået på den måde, at vi ikke kender nogen organismer fra overfladen, som er nært beslægtede med dem, fortæller Bo Barker Jørgensen.